廢塑料的回收再利用是資源型環保產業和循環經濟的一部分，但不可忽視的是，廢塑料本身及其回收、處理過程會對環境產生不良影響，因此，只有完善回收工藝、減少回收再加工的二次污染，方可實現廢塑料回收環境和經濟效益雙豐收。
廢塑料再生利用立足國內，以進口為補充，是資源型環保產業和循環經濟的一部分。中國每年回收再生廢塑料1500萬噸，等於節約或減少進口1300萬噸塑料原料，等於節約或減少進口大約3000-4500多萬噸原油。廢塑料的再利用，同時減少垃圾填埋800萬噸，減少乙烯煉制大量的CO2、SO2排放。與從原油制造塑料相比，還可節省70％的能耗。廢塑料回收再生利用已經成為塑料原料供應的重要而有益的補充，可有效緩減資源緊缺。目前，再生塑料循環利用已經在促進環境保護、擴大就業、增加稅收和區域循環經濟發展中發揮巨大作用，有力地推進了節能減排工作，為鞏固中國制造低成本競爭優勢，為中國經濟建設、循環經濟發展以及環境保護事業做出貢獻。
從廢塑料回收加工的污染防治方面考慮，積極引導、扶持一批有規模和水平的廢塑料加工基地，逐步取消作坊式的工廠，改進分類技術，將有效減少廢塑料回收加工過程對環境污染。
衡量廢塑料回收再生過程對環境的影響主要有4個指標，分別是固體廢棄物、廢水、噪音和廢氣。以下重點結合廢水、廢氣和固體廢棄物三個指標經濟和環境效益的深入分析，把脈回收再加工過程的各個癥結，提供建議方案，為企業最終實現經濟與環境效益雙贏局面提供參考。
廢水處理經濟效益分析
廢水是廢塑料回收再生過程中的主要污染源，主要產生於廢塑料清洗、分離和濕法破碎工序。廢水中污染物濃度與其生產所采用的廢塑料性質有密切關系。如果是含有很多雜物的粗料，里面含有許多紙張、土粒等雜物，且為多種類型塑料，其廢水產生量也比較大，可達到10t/t廢塑料，其清洗和破碎工序產生的廢水，有機物、懸浮物含量高，其中COD可達2000mg/m3，而SS可達500mg/m3。對使用進口的一級顆粒料及二級顆粒料，則可不進行清選工序，即使進行清選，其廢水量約為2t/t原料，廢水中有機物、懸浮物含量均較低，一般COD為500mg/m3，SS為200mg/m3。通過廢水的生化實驗發現，使用不同原料產生的廢水，其生化差異較大，但其可生化性一般不是很好。如果直接對廢塑料再生工業廢水進行生化處理，其效果并不好。
在生產應用中，針對清洗、破碎工序只對水中懸浮物含量有較高的要求，可以采用混凝處理工藝去除廢水中的大部分懸浮物，再把廢水回用到生產工序中去，達到減少廢水排放量的目的。外排的廢水可與生活污水混合提高其可生化性，再經生物處理後排放。
進行企業廢水清污處理的環境經濟效益核算，需要綜合考慮以下指標：企業年消耗原料量、處理每噸原料用水量、用水成本、員工人數、年產量、年產值、年利潤率、廢水處理設備總投入、廢水處理設備使用年限及運營年成本、排污處罰代價、防污措施收益（如循環水再利用等方式）等。
從目前廢塑料回收加工企業的情況看，每處理1噸原料需要的用水量可以分為3個層次：5噸以下、5-10噸、10噸以上。一般來說，工業邊角料需要的清洗用水量較少，而PE膜、PP編織袋、廢尼龍等再生料需要的清洗用水量較多。各企業對廢水處理裝置的投入基本在50萬-400萬元人民幣之間。除沉淀池類簡單處理設施外，廢水處理裝置含人工、物料在內的月運營成本在數萬元人民幣到30萬元人民幣之間。
年產量小於5000噸的企業通常無力承擔高額的專業污水處理設備投入，一般對污水采取簡單的沉淀、曝氣處理。對比企業年產量與廢水處理投入，可以發現年產量3000-5000噸是一個分界線。年產量大於5000噸的企業進行廢水處理成本只占運營成本的很小比例；年產量小於3000噸的企業進行廢水處理，處理成本占運營成本的比例將大幅上升。
由於很多中小廢塑料回收加工企業進行原料清洗的用水來自於自取地下水，用水成本較低，因此在實際情況中，廢水處理成本占運營成本將會更高。
廢氣處理經濟效益分析
廢塑料再生過程有機廢氣產生的源頭主要來自造粒與開放式混煉過程中，在高溫混煉過程中會有少量有機氣體釋放出來，有機烴類物質會產生碳氫化合物、苯等有害廢氣，這部分有機物主要來自於廢塑料中部分高分子裂解成小分子和原塑料中的部分添加劑。這部分有機物大都有剌激性氣味，須作適當處置。PVC加工過程中排出的揮發性氣體較多，其他一般廢塑料加工過程中排出的廢氣很少，對周邊大氣環境幾乎沒有影響，一般使用風機抽出排放，以避免對操作人員造成身體上的傷害。
由於廢塑料回收過程中的廢氣問題并不顯著，所以大部分廢塑料回收加工企業通常采用保障通風，并沒有專門針對廢氣進行處理。部分企業采取了集氣罩抽風與活性炭吸附的方式進行廢氣處理，設備投資不大，運行成本也不高。對於含苯等有毒成分的廢氣處理，活性炭用量較大，運營成本相對較高，但僅限於少數企業。
從發展看，研發集成廢氣處理裝置的熔融造粒設備，是降低廢氣處理成本的有效方式。
固體廢棄物處理經濟效益分析
固體廢物主要來自於清洗工序產生的廢料、廢水處理產生的污泥、廢氣處理產生的活性炭、部分不可回收廢塑料。由於這部分固體廢棄物中的大部分均具有可燃性，如不是含鹵塑料，可直接摻入燃煤中作為鍋爐、電廠的燃料；如為含鹵塑料，為避免產生大氣污染物質，則需運入垃圾焚燒發電廠作為焚燒原料。
但從經濟效益與污染防治的角度看，企業自建焚燒裝置通常并不合適。一方面成本投入過大，利用率卻無法保證；另一方面不同廢料的焚燒處理工藝不同，使用單一焚燒裝置無法起到污染防治作用。
塑料在熱分解過程中，聚合物發生裂解釋放出大量的有害氣體，如聚苯乙烯塑料在80℃以下可保持物質組成不變，當溫度超過280℃時，其分子量開始下降，產生揮發性氣體，氣體中含苯乙烯單體44%、雙體22%、三體及少量的甲苯、乙基苯等，這些都是對環境有極大危害的有害物質。焚燒聚氯乙烯塑料，不僅產生對環境破壞極大的氯氣、氯化氫及二惡英氣體，而且還產生CO、NOX、甲醛、氯乙烯、苯乙烯等有害氣體，對生態環境產生極大的影響。在塑料焚燒過程中，作為塑料填充、染色等無機金屬也被揮發於大氣之中，如Pb、As等有害物質，造成大氣污染。
表1 各類新塑料生產所需原料、能源及造成的環境影響
目前，廢塑料回收加工企業常用的方式是將固體廢棄物集中分類，運送至地區的垃圾焚燒站。這種方式雖有效的形成了廢棄物的集中處理，但很多垃圾焚燒站并不具備廢塑料的焚燒防污裝置，無法達到最佳的污染防治效果。因此，集中建立規模化的、有較好相容性和分類處理能力的廢塑料分類焚燒處理設施，是地方政府區域經濟發展所應當重點考慮的問題之一。單靠企業進行固體廢棄物處理，能力和效果都是很有限的。
應該看到，正是由於廢塑料的回收再利用，減少了新料的使用量，從而減少了新料生產過程對環境的不良影響。通過對塑料生產過程的LCA分析（生命周期評價分析），可以得出每生產1Kg新料所消耗的能源與產生的污染物量（表1）。不難發現，在完善回收工藝、減少回收再加工的二次污染的基礎上，充分利用再生塑料可以有效地減輕全社會的環境負擔，節約資源，這正是循環經濟的集中體現，也是實現塑料工業可持續發展的必然途徑。
