垃圾處理包含衛生填埋、焚燒（發電）、堆肥和其它綜合處理等方式，其中衛生填埋是垃圾終端處理方法，必不可少。在我國衛生填埋占所有處理方式的70%以上，屬于應用最普遍的處理方法。
在衛生填埋過程中，有機物在厭氧微生物的作用下生化分解產生含有大量CH4和CO2的垃圾填埋氣（Landfill gas，簡稱LFG），同時含有少量氨、一氧化碳、氮氧、硫化氫、氮等成分。
當甲烷在空氣中的體積比達到5%-15%的爆炸范圍時，就可能導致爆炸和火災，由填埋氣引發填埋場著火爆炸的事故新聞媒體時有報道。填埋氣體中的某些組分還會對人類產生各種不同的毒理作用。占主要成份的甲烷是一種強烈的溫室效應氣體，對溫室效應所起的作用比CO2大得多，對環境造成難以逆轉的破壞。
因此，衛生填埋場必須將填埋氣體收集，防止無序排放。甲烷在填埋氣中一般可占40%-65%，是一種有價值的可再生能源，填埋氣的熱值可達16-19MJ/Nm3，世界上許多國家如美國、荷蘭、英國早在20世紀70年代就開始了對填埋氣的研究，20世紀80年代初便開始利用填埋氣。據專家測算，根據現在的增長速度，到2010年，我國城市每年垃圾產生量將達2.9億噸，如果其中有70%填埋處置，可回收利用的能量相當于40億~280億標準立方米的天然氣。這是一個相當可觀的數字。
