建筑節能是指通過采取合理的建筑設計和選用符合節能要求的墻體材料、屋面隔熱材料、門窗、空調等措施，這樣所建造的房屋，與沒有采取節能措施的房屋相比，在保證相同的室內熱舒適環境條件下，它可以提高電能利用效率，減少建筑能耗。 建筑能耗指建筑使用能耗，其中包括采暖、空調、通風、熱水、炊事、照明、家用電器、電梯和建筑有關設備等方面能耗，目前我國這部份能耗約占全國社會終端總能耗的 27.6% ，隨著人們生活質量的改善，居住舒適度要求的提高，建筑能耗所占比例還將不斷上升。預測 10 年后，我國建筑能耗占全國社會終端總能耗的比例將會上升到 32% 以上，它與工業、農業、交通運輸能耗并列，是主要的民生能耗。 世界上“建筑節能”的概念曾有過不同的含義，自從1973年發生世界性石油危機以后的30年，在發達國家，它的說法已經經歷了三個發展階段：最初就叫“建筑節能”；但不久即改為“在建筑中保持能源”，意思是減少建筑中能量的散失；近來則普遍稱作 “提高建筑中的能源利用效率”，也就是說，并不是消極意義上的節省，而是從積極意義上提高利用效率。在我們中國，現在仍然通稱為建筑節能，但其含義應該進到第三層意思，即在建筑中合理使用和有效利用能源，不斷提高能源利用效率。