節能減排將是“十二五”期間需要重點解決的問題，據統計，2011年工業領域節能和全國污染減排情況不容樂觀，石化行業乃至工業領域節能減排面臨著相當大的壓力。
去年末召開的全國工業和信息化工作會議傳出消息，去年前三季度，全國單位GDP能耗同比僅下降1.6%，規模以上工業企業單位工業增加值能耗同比下降2.56%，與去年初制定的全國節能3.5%和工業節能4%的目標差距較大。而在此前召開的全國環境保護工作會議上，環保部在總結2011年工作時透露，前三季度，化學需氧量、二氧化硫排放量繼續下降，預計全年下降為2%左右，超過減排1.5%的目標。然而，同期氨氮排放量僅下降0.9%，氮氧化物排放量不降反升，上升7.2%。
對此專家解釋認為，在一個規劃的5年間，一般的規律是前松后緊、前慢后快，第一年上的節能減排項目，收效會在后幾年顯現。此外，一個很重要的原因是我國產業結構不合理問題依然突出，部分“兩高”行業擴張仍然偏快。
進入2011年，我國節能減排面臨著新形勢、新任務，在這一年中，國家推進節能減排的力度空前。比如，將“十二五”期間污染減排的約束性指標由2項增加到4項，由工業領域和城鎮延伸到交通領域和農村。不僅如此，汞污染、持久性有機污染物(POPs)、揮發性有機化合物(VOC)、重金屬污染等的防治均提上了議事日程。《重金屬污染綜合防治“十二五”規劃》提出了控制目標，明確了重點防控地區、行業和企業。環保部編制了《全國主要行業POPs污染防治“十二五”規劃》，將POPs污染防治作為國家 “十二五”環境保護的重點領域之一。《“十二五”重點區域大氣污染聯防聯控規劃》明確了VOC的污染防治措施，以及VOC重點治理項目。《稀土工業污染物排放標準》等的出臺，嚴格了污染物排放限值，有力地促進了相關行業污染防治水平升級及產業結構調整。此外，環境經濟政策方面，修訂更新了環保綜合名錄。
與以往不同的是，“十二五”期間，綜合經濟發展水平、產業結構、節能潛力、環境容量及國家產業布局等因素，國家將節能減排目標合理分解到各地區、各行業。對于節能國家還提出合理控制能源消費總量，建立控制目標分解落實機制，把總量控制目標分解落實到地方政府，改變敞開口子供應能源、無節制使用能源的狀況。
前瞻產業研究資料顯示，作為高耗能和高排放產業，2010年，石化行業廢水、廢氣、固體廢物排放量在全國工業領域中分別位居第一、第四和第五，能源消費量居工業領域第二位，是國家推進節能減排的重點領域。面對節能減排空間趨小、難度加大的形勢，石化行業大力推進節能減排，并取得了積極進展。2011年，中國石油和化學工業聯合會發布的《石油和化學工業“十二五”發展指南》將節能減排確定為“十二五”實施的五大戰略之一，石化行業還提出了控制能源使用總量、大力提高能效水平、堅決淘汰落后產能、積極推行清潔生產的節能減排工作重點。一年來，石化行業積極推動電石法聚氯乙烯產業低汞觸媒應用、無汞觸媒研發，提升汞污染防治水平;履行斯德哥爾摩公約，在淘汰了首批POPs物質后，又開展了對新增列POPs進行摸底、替代品的研發等。與此同時，石化行業為重點化工企業進行節能診斷，積極探索節能新機制，推動成熟、適用節能技術的應用。石化行業還在構建節能減排長效機制、完善節能減排標準體系、引導和組織企業開展能效和污染物排放強度對標等方面做了卓有成效的工作。
前不久，工信部透露，今后5年單位工業增加值能耗要比2010年降低21%左右。這是國家第一次確立工業節能目標。工信部副部長蘇波表示，未來國家將嚴格實施工業投資項目節能評估和審查制度，加強對產能過剩行業建設項目的管理，遏制傳統煤化工等高耗能、高污染行業的盲目發展。這意味著，石化行業今后面臨的節能減排任務更加艱巨。
同時，節能減排將導致一批中小化工企業陷入生存困境，若不及時整改會被淘汰出局。
