我國住宅建筑采暖能耗為相近氣候條件的發達國家的3倍左右。城鎮建筑每年僅采暖一項的能耗，就占到了全國能源消費總量的11.5%，占采暖區全社會能源消費的20%以上。在一些嚴寒地區，城鎮建筑能耗甚至達到當地社會能源消費的50%左右。目前的采暖用能高能耗不僅造成了資源的浪費，而且還是造成大氣污染的一個重要因素。
傳統管網成浪費元兇
“我國采暖能源浪費主要浪費在管網上。”一位業內資深人士告訴記者。首先是我國采暖系統普遍在低負荷、低效率下運行，實際供暖面積平均只有設備能力的40%至60%，管網輸送效率低。其次是缺乏控制手段。我國供暖系統只有簡單的調節手段，水平失調、垂直失調現象嚴重；少數系統有一些量化運行管理設備，供熱管理人員普遍是看天憑感覺調控供水溫度，供熱不足或過度時，不能做到及時有效地調節。為了避免“欠供”索性提高出水溫度，此時便出現了“超供”現象。
據了解，我國傳統管網供暖主要有兩種方式：一是質調。即在一次管網加裝流量調節閥門，調節二次管網的水溫，也叫一次網調平。用鍋爐的出水溫度控制輸配系統，再由輸配系統控制外網。這種質調弊端有三：一是易損失鍋爐的運行效率。 二是一次管網調平費時費力。一次管網的調控沒有依據，主要看回水溫度，調節滯后造成了浪費。三是外管網末端缺少調控手段。
我國傳統供暖的另一大調控方式是量調。即在二次管網循環泵上加裝變頻設備，調節系統流量。這種量調的方式也同樣存在三大弊端：一是外管網末端沒有控制； 二是加大管網的失調，溫差過大； 三是為了緩解末端失調問題，必須加大供熱量，這樣又造成了能耗的增加。
由于傳統供暖系統無有效的調控手段，造成距熱源、遠近端各用戶供暖溫差過大，冷熱不均，經常有不少用戶投訴室溫偏低，在排除了堵塞和積氣等局部問題后仍得不到解決；而另有相當一部分用戶的室溫卻偏高，用戶還需要通過開窗散熱來降溫，造成了能源的大量浪費。由此人們經常錯誤地認為集中供暖系統的熱量供給不足，實際上這是供暖系統沒有智能調控的典型表現。離熱源越近的用戶室溫越高，離熱源越遠的用戶室溫就越低，伴隨管網的供熱半徑越大，供暖失調就越嚴重，溫差也就越大。針對上述問題，供熱部門為了保證供熱標準，只能超負荷供熱，但又致使供熱量、耗電量增加，熱損增大。由于整體供暖系統無智能調節，當居民外出或上班時，無法調節室內溫度，使熱能極大地浪費掉，所以供暖管網無智能調控是傳統供暖系統先天性的弊病。但如何解決這一問題呢？
獨立供暖取代集中供暖
近年來，以獨立供暖特別是電地暖取代集中供暖一時間被炒得沸沸揚揚。有人認為，霧霾與燃煤供暖有著很大關系，并且指出，在燃煤產生的大氣污染物中，二氧化硫占87%、氮氧化物占67%、二氧化碳占71%、煙塵占60%，從而得出結果——如果用電地暖取代燃煤，城市霧霾就會大大減少。
為了說明問題，有人更是把傳統管網供暖與電地暖加以比較。
環保方面，智能電采暖，以清潔的電力為能源，無有害固體、液態和氣體的排放，無噪聲污染。傳統供暖：燒一噸煤，產生1600×S%千克SO2，1.2萬立米廢氣，排放1千克煙塵。同時傳統供暖以水為導熱體，需要大量地下水。取暖期后廢水即排掉，既造成了水資源的大量浪費，也造成了地下水的污染。更有甚者，近年來，供熱企業為防止用戶擅自放水，往暖氣水中添加臭味劑已是普遍現象，其污染程度可想而知。鍋爐、泵站運行會發出很大的噪聲，干擾附近居民的正常生活。
熱損率對比。智能電采暖熱效率高達99.69%，運行過程中幾乎沒有其他損耗。再加上用戶的行為節能，在同等供暖情況下，會比傳統供暖節能50%，而以水為介質的傳統集中供熱熱效率只能在65%左右。智能電采暖可通過錯峰平谷的方式利用電能，最為突出的是電采暖這種技術90%以上是在夜間用電，既可解決用電負荷低谷時段風電并網和風電的棄風限電問題，又減少了電能的浪費，為用戶節省了費用。分戶、分室、分時供暖，溫度可隨意調控。不住人時可不供暖，不同居室需要不同溫度時可隨意調整，能夠達到既節費又節能的雙重目的。智能電采暖克服了管網式供暖熱源近端與遠端溫差、高層與低層溫差、同一棟樓房中間和兩側的溫差等缺點。在保溫條件相同的條件下，智能電采暖每戶的溫度沒有差別。
初看起來，好像傳統供暖就“罪該萬死”，而智能電地暖則全是優點，一些人更是呼吁國家趕緊出臺政策全面推廣電地暖。雖然呼吁不少，但國家的確沒有出臺相關政策。究其原因，記者調查發現，不是國家不重視環保，而是智能電地暖有其自身致命的弱點，難以在全國特別是北方全面推廣。
先說環保，智能電地暖消耗的電能不可能憑空而降，主要還是燃煤發電，因此，智能電地暖供暖不是沒有污染，而是把污染源從一個地方換到了另一個地方。再說節能。記者調查發現，在北方幾乎沒有幾個家庭完全使用智能電地暖，原因是成本太高。同樣的取暖面積，達到同樣的室溫，一個采暖季，用戶用電取暖所需支付的費用是傳統集中供暖的五至六倍。如此高額的取暖費，一般家庭是難以承受的。“智能電地暖僅僅適合我國不太寒冷的南方，或者北方補充供暖，它不可能全面代替集中供暖。”一位業內人士告訴記者。
該人士進一步指出，即使居民能夠承受高額的取暖費用，把全國的集中供暖改成智能電地暖，取暖季用電負荷必將大幅上升，并大量消耗燃煤，同樣會對空氣造成污染。眾所周知，任何形式的能量轉換都不能達到100%，一種能量轉化為另一種形式能量，轉換的過程中都要損失相當一部分。故燃煤通過燃燒直接轉化為熱能，相比于燃煤通過燃燒轉化為熱能后，再轉換為電能，再由電能轉換為熱能，后一種方式肯定要比前一種方式多損失能量。再說，電廠、水泥廠生產過程中產生的余熱都可用于冬季取暖，許多地方并不需要單獨燒煤取暖。因此，呼吁用電地暖取代傳統集中供暖，只是一個美好的愿望，并不現實。北方的主要供暖在相當長的時期內，還是要靠傳統的集中供暖方式來解決。
