這些直徑不足5納米的納米棒由三種半導體材料組成，其中一種能發射和吸收可見光，另兩種則用于控制電荷在第一種材料內的流動。三種材料協同工作就能使LED面板在發光的同時感應外部光照并做出亮度調整。
由于這種LED在發光和感光兩種功能之間切換的頻率極快，肉眼無法識別這種切換，因此顯示面板看上去就是常亮的。同時，不同于目前手機上的光線感應器，這種LED面板的測光和調光都發生在像素級別，因此不僅能根據外部環境光源調整面板亮度，還能感應屏幕上方手指掠過帶來的細微光線差別，從而允許非觸碰屏幕的手勢操作。
研究人員還發現，這種LED在發光的同時，還能吸收外部光源并轉化成電流，類似于太陽能電池板的功能，因此，未來采用這種LED屏的手機還能通過光照來充電，變成“自供電”手機。
此外，這種新型LED顯示屏還能作為大型并行通信陣列，彼此之間實現大數據交換。
目前研究人員已經成功地用紅色新型LED陣列演示了相關功能，正試圖組合紅、藍、綠三色LED實現彩色陣列顯示，同時通過調整納米棒的成分組成來改進LED的吸光能力。
