2012年我國城鎮化率為52.6%，與中等收入國家61%、高收入國家78%相距甚遠。因此，隨著越來越多的人口遷居城鎮，居民能源消費量將大幅度增加。而大規模城鎮基礎設施和住房建設所需要的大量水泥和鋼鐵只能在國內生產，因為國際市場無法為中國提供如此大規模的鋼材和水泥。因此，我國城鎮化進程不可避免地面臨著能源稀缺、環境污染排放等諸多挑戰。
不過，在城鎮化過程中，選擇不同的規劃方案、經濟發展方式和能源環境政策，能源消耗和污染會有完全不同的結果。要應對能源和環境問題，我國很難減緩城鎮化進程，但也能把城鎮化進程作為節能減排的機會。而新能源具有的清潔環保特性，使它可以在城鎮化進程中成為節能減排的主要力量。
除了直接使用新能源替代化石燃料以及發展分布式能源以外，新能源在城鎮化過程中的建筑節能方面作用尤為重要。目前國內城鎮建筑的能耗占城鎮能耗的20%左右，與發達國家相比，普遍存在能耗高、效率低、保溫隔熱技術水平相對落后等問題。如能按照國際先進水平來提高和加強建筑設計和能效標準，將有效推動我國城鎮化進程中的建筑節能。太陽能、風能、地熱能等在建筑上的應用，是建筑節能的重要組成部分。以太陽能建筑為例，已從太陽能采暖建筑發展到可以集成太陽能光電、太陽能熱水、太陽能吸收式制冷、通風降溫、可控自然采光等新技術的建筑。
當然，我們無法夸大新能源在城鎮化進程中的作用，因為新能源依然不敷使用，其推廣未必跟得上城鎮化的快速步伐，從量上說，我國城鎮化進程的能源支持當前依然以常規能源為主。此外，新能源建筑也存在投資大，回收年限長等問題，因此除了政府提高和規范建筑節能標準和認證，也需要政府和金融業的政策激勵和融資支持，以驅動技術創新和資本投入。
不過，城鎮規劃始終是城鎮化進程重要的一環，政府應在其中盡量加入節能環保細節，更多考慮節能基礎設施，設定一系列城鎮發展節能減排指標體系，來指導城鎮化進程的設計和建設，提高城鎮化進程中的能源效率，使得城鎮能源結構更為清潔。(作者是新華都[-1.02% 資金 研報]商學院副院長 林伯強)
